Lo smalto è disponibile in tutti i colori esistenti (realizzabili con tintometro) ed è in genere usato su ferro, legno, muro (solo in taluni casi), alluminio, plastica ecc.
Gli smalti possono essere a base di un solvente sintetico (acquaragia, diluente nitro o sintetico), oppure ad acqua, ossia gli acrilici idrodiluibili che, rispetto ai predecessori, hanno odore ridotto quasi a zero e molte emissioni nocive in meno.
 SMALTO A SOLVENTE
Vantaggi: è più brillante rispetto a quello all'acqua ed è applicabileanche in condizioni estreme, come ferro arrugginito, con risultati non ottenibili con l'altra famiglia di prodotti, che col ferro ossidato richiedono cicli più complessi di verniciatura.
Svantaggi: gli smalti a solvente, proprio perché contengono questi elementi, hanno maggiori emissioni. Un esempio concreto: uno smalto a solvente ha un cov (composti organici volatili) di 400 g/L, uno all'acqua 130 g/L.
SMALTO ALL'ACQUA
Vantaggi: come già accennato è quasi del tutto inodore, lo si può applicare anche in interno senza avvertire fastidi alle vie respiratorie. Perciò è vivamente consigliato in ogni situazione dentro casa, come pareti, termosifoni ecc.
Infine gli smalti all'acqua hanno una buona aderenza su supporti notoriamente difficili come alluminio, zinco e plastica, dove invece i colleghi a  solvente falliscono se non preceduti da appositi prodotti di fondo e preparazione.
Svantaggi: non hanno la stessa brillantezza dei prodotti a solvente, seppur definiti lucidi. Su ferro arrugginito è il caso di preparare il supporto adeguatamente: antiruggine su metallo mai verniciato o sulle zone scoperte dopo la pulizia della ruggine e della vernice sfogliata.
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